Ralph Lauren a primit pe data de 16 aprilie Legiunea de Onoare a Frantei in grad de cavaler din partea lui Nicolas Sarkozy in semn de recunoastere pentru cariera exceptionala si interesul pentru Franta. Cu doar 2 zile inainte, designerul american inaugura cel mai mare magazin european intr-un imens imobil parizian situat in inima cartierului Saint Germain, la doi pasi de legendara Café de Flore.

Aventura visului american in Paris debuta acum 25 de ani cand designerul american inaugura primul magazin parizian situat linga biserica Madeleine iar acum 2 ani inaugura pe avenue Montaigne in fosta casa de moda Vionnet un alt sediu major. Acum Ralph Lauren isi ofera un adevarat templu care nu intamplator a fost descris de presa ca o Ambasada americana in inima Rive Gauche.

Situat intr-un imobil istoric la 173, boulevard Saint-Germain, noul magazin se intinde pe o suprafata de 2100 mp in care sunt prezente toate linile Ralph Lauren in decorul specific american alaturi de primul sau restaurant de peste Ocean.

Cladirea a fost construita in 1680 fiind inscrisa in "Inventarul suplimentar al monumentelor istorice" si a adapostit odinioara Ministerul Educatiei Nationale, insa Statul francez nu a putut sa o restaureze. Prin Ralph Lauren cladirea se deschide pentru prima data publicului si a putut fi renovata la splendoarea de odinioara.

Amenajarea locului a fost supravegheata de catre designer prin intermediul camerelor de luat vederi plasate pe santier pentru a elabora o restaurare incontestabila a cladirii de patrimoniu si pentru a gasi solutia optima intre punerea in valoare a patrimoniului si spiritul Ralph Lauren.

Santierul a fost incredintat unor artizani cunoscuti in Franta in domeniul meseriilor de arta si astfel cladirea poate straluci cu tot ceea ce inseamna elemente decorative in arhitectura traditionala: lambriuri de stejar alb, muluri aurite, gravuri, parchet Versailles, seminee, etc. Curtea pavata in care se intra odinioara cu caleasca a devenit azi restaurantul Ralph Lauren, al doilea din lume dupa Chicago in care se servesc specialitati americane. Ultimul lux - carnea folosita este labelizata si provine exclusiv din ferma familiala a designerului situata in Colorado.

Asemenea lui Walt Disney care a transformat simbolurile copilariei sau universului american in parcuri de distractii, Ralph Lauren si-a extins magazinele in toate marile capitale si este prezent in peste 60 de tari. "Laurenland", cum definea revista Times universul Ralph Lauren, este locul unde fantezia si rafinamentul se potrivesc ca o manusa de piele fina cu blazon. Azi Laurenland numara 350 de magazine proprii in lume, ultimele la Istanbul, Dubai si Seoul iar cifra globala de afaceri in 2009 este de 5 miliarde de dolari.

El este primul designer care incepind cu anii '70 a introdus ideea de "concept store" pentru ca aici gasesti pe langa haine toate elementele care sa iti transforme casa in universul designerului, de la mobila la tapet sau produse de baie. Magazinele sunt expresia perfecta a unei anume idei despre viata si visul american pe care el a raspandit-o in intreaga lume iar modelul lor este cel magazinul de pe Madison Avenue (New York). Magazinul este un templu al bunului gust american pus in scena de designerul care a inventat un univers inspirat din cele mai frumoase mituri, legende sau clisee americane. El ne poarta in case cu blazon, lambrisate in lemn de mahon asemenea unui club de gentlemeni, cu portrete vechi, vaze imense cu flori si intrari cu porticuri cu coloane in stil colonial american. Totul are aparenta unui imobil privat, decorat cu canapele de piele, cuverturi tartan, covoare groase pe un parchet de culoare inchisa.

In magazinul parizian pe cele 5 nivele se desfasoara liniile feminine (Collection, Black Label, Blue Label), masculine (Polo, Purple Label, Black Label), denimul RRL, accesorile si ceasurile - primul salon inedit in Franta. La parter se afla ceasornicaria de lux si biblioteca privata, o selectie de accesorii de la ochelari la bijuterii vintage. Scara de acces la etaje e decorata cu tablouri si gravuri de secol XVIII. Primul etaj este dedicat vestimentatiei feminine (cu Blue Label si Black Label), etajul doi dezvaluie liniile masculine (Purple Lable si Black Label) intr-un decor rafinat, etajul 3 este consacrat elegantei sportive masculine intr-o atmosfera de cluburi sportive iar etajul patru si cinci adapostesc linia Double RL (universul cow-boy).

La inaugurarea noului magazin printre numerosii invitati am zarit pe Anouck Aimée, Gerard Depardieu, Vincent Perez, Jean Reno, Marissa Berenson, Isabelle Hupert, Carine Roitfeld, Karl Lagerfeld.